أعلنت مرسيدس-بنز في الثاني عشر من نوفمبر أنها ستجمّد كل استثماراتها الجديدة في منشآتها الإنتاجية في ألمانيا وتدرس إغلاق مصانع، بعد وصول مفاوضات التكاليف مع ممثلي العاملين إلى طريق مسدود. ووفق صحيفة «فايننشال تايمز»، قررت الإدارة بالإجماع تعليق الاستثمار في ألمانيا ودراسة أي المصانع الألمانية قادر على العمل بشكل مربح على المدى الطويل.
وقال مسؤول الإنتاج ميشائيل شيبه إن هيكل التكاليف الحالي لم يعد يسمح للشركة بالاستثمار في ألمانيا، إذ تبلغ تكلفة ساعة الإنتاج في بعض المواقع الألمانية خمسة أضعاف نظيرتها في مصانع أوروبا الشرقية، وإنه قد يُغلق مصنعان ألمانيان إذا لم تنخفض التكاليف: مصنع لتجميع السيارات ومصنع لأنظمة الدفع. وقالت مسؤولة الموارد البشرية بريتا زيغر: «نتمنى جميعاً تجنب إغلاق المصانع بأي ثمن، لكن للأسف علينا الآن التفكير بجدية في هذا الخيار». ويطالب الاتحاد بزيادة أجرية نسبتها 5%، وهو ما وصفته الشركة بأنه «مبالغ فيه للغاية».
ويأتي القرار بعد خفض توقعات الشركة للعام كاملاً. ففي نهاية أكتوبر، خفضت مرسيدس توقعاتها لهامش التشغيل لقسم سيارات الركاب لعام 2026 بعد تراجع تسليماتها في الصين بنحو الثلث في الربع الثالث. وتشهد الصناعة الألمانية تقليصاً عميقاً: فقد درست فولكس فاغن تسريح 100 ألف عامل وإغلاق أربعة مصانع ألمانية، وأعلنت المورّدة شيفلر تسريح 3460 عاملاً وإغلاق خمسة مصانع أوروبية، أربعة منها في ألمانيا. ويبلغ الإنتاج الأوروبي الحالي نحو 12 مليون مركبة سنوياً مقابل 15 مليوناً في 2017.