A Mercedes-Benz anunciou em 12 de novembro que vai congelar todos os novos investimentos em suas instalações produtivas na Alemanha e estudar o fechamento de fábricas após as negociações de custos com os representantes dos trabalhadores chegarem a um impasse. Segundo o Financial Times, a direção decidiu por unanimidade suspender os investimentos na Alemanha e avaliar quais fábricas alemãs conseguem operar com lucro no longo prazo.
O responsável pela produção, Michael Schiebe, afirmou que a estrutura de custos atual não permite mais investir na Alemanha, já que o custo por hora em algumas unidades alemãs chega a cinco vezes o das fábricas no Leste Europeu, e que duas fábricas alemãs podem fechar se os custos não caírem: uma de montagem e uma de sistemas de propulsão. A responsável de recursos humanos, Britta Seeger, disse que "todos queremos evitar fechamentos a todo custo, mas infelizmente agora temos de considerar seriamente essa opção". O sindicato pede aumento salarial de 5%, considerado "excessivo" pela empresa.
A decisão vem após o corte das projeções anuais. No fim de outubro, depois de as entregas na China caírem quase um terço no terceiro trimestre, a Mercedes reduziu a previsão de margem operacional da divisão de automóveis de passageiros para 2026. A indústria alemã vive um ajuste profundo: a Volkswagen considerou cortar 100 mil empregos e fechar quatro fábricas alemãs, e a fornecedora Schaeffler anunciou 3.460 demissões e o fechamento de cinco fábricas europeias, quatro delas na Alemanha. A produção europeia é de cerca de 12 milhões de veículos por ano, ante 15 milhões em 2017.