Mercedes-Benz a annoncé le 12 novembre le gel de tout nouvel investissement dans ses sites de production allemands et l'étude de fermetures d'usines, après l'impasse des négociations sur les coûts avec les représentants du personnel. Selon le Financial Times, la direction a décidé à l'unanimité de suspendre les investissements en Allemagne et d'évaluer quels sites allemands peuvent être rentables à long terme.
Le responsable de la production, Michael Schiebe, a indiqué que la structure de coûts actuelle ne permet plus d'investir en Allemagne, le coût horaire de certains sites allemands atteignant cinq fois celui des usines d'Europe de l'Est, et que deux usines allemandes pourraient fermer si les coûts ne baissent pas : une usine d'assemblage et une usine de groupes motopropulseurs. La responsable des ressources humaines, Britta Seeger, a déclaré : « nous voulons tous éviter les fermetures à tout prix, mais nous devons malheureusement désormais envisager sérieusement cette option ». Le syndicat réclame une hausse de salaire de 5 %, jugée « totalement excessive » par l'entreprise.
Cette décision suit une révision à la baisse des prévisions annuelles. Fin octobre, après une chute de près d'un tiers des livraisons en Chine au troisième trimestre, Mercedes a abaissé sa prévision de marge opérationnelle pour sa division voitures particulières en 2026. L'industrie allemande traverse un profond repli : Volkswagen a envisagé 100 000 suppressions de postes et la fermeture de quatre usines allemandes, et l'équipementier Schaeffler a annoncé 3 460 suppressions de postes et la fermeture de cinq usines européennes, dont quatre en Allemagne. La production européenne est d'environ 12 millions de véhicules par an, contre 15 millions en 2017.